轴承游隙对轴承寿命、温升、噪音等有很大影响，因此，需根据工作条件和使用性能要求选取合适的游隙。轴承的游隙分为径向游隙和轴向游隙，他们分别表示一个套固定，另一个套沿径向和轴向由一个极限位置到另一个极限位置的位移量。轴承的径向游隙，包括轴承安装前自由状态下的原始游隙、装入主轴及轴承座后的装配游隙、工作时在载荷作用下形成的工作游隙。对于球轴承，适宜的工作游隙接近零；对于滚子轴承，可保持少量的工作游隙。在要求支撑刚性良好的部件中，轴承应有一定数值的预紧。这是轴承径向游隙的确定原则。
对于向心推力球轴承和圆锥滚子轴承，通常以面对面或背靠背的方式安装，以某一个轴承圈的轴向位置来决定内部游隙或预压。从零间隙状况开始，通过调整轴承外圈上垫片的厚度或旋松或旋紧轴上的背母，可获得指定的游隙。这类轴承的轴向游隙和径向游隙之间存在着固定的关系，满足其中一个值就足够了。
选择轴承游隙时，还应考虑以下几个方面：
1.轴承的工作条件，如载荷、温度、转速等；
2.对轴承使用性能的要求，如旋转精度、摩擦力矩、震动与噪声等；
3.轴承与轴和外壳孔为过盈配合时，导致轴承游隙减少；
4.轴承工作时，内外套圈的温度差导致轴承游隙减少；
5.因轴和外壳材料的膨胀系数不同，导致轴承游隙减小或增大；
6.由于轴承内外圈温差较大，深沟球轴承需要承受较大轴向负荷或需改善调心性能，要求提高极限转速和降低轴承摩擦力矩等场合；
7.当基本组不能满足使用要求时，则应选用辅助组游隙。大游隙辅助组适用于轴承与轴和外壳孔采用过盈配合，小游隙辅助组适用于要求较高的旋转精度，需严格控制外壳孔的轴向位移，以及需减少振动和噪声的场合。